El arte del clown
existe desde hace miles de años. Un clown enano actuaba ya como bufon en la
corte del Faraon Dadkeri-Assi durante la Quinta Dinastia Egipcia sobre el año
2500 a.c. (antes de Cristo). Los bufones de la Corte han actuado en China desde
1818 a.c. A lo largo de la historia la mayoria de las culturas han tenido
clowns. Cuando Cortez conquisto la Nacion Azteca, descubrio que en la Corte de
Montezuma habia bufones parecidos a los europeos. "Fools aztecas" clowns enanos
y bufones jorobados, estuvieron entre los tesoros encontrados que trajo a su
vuelta al Papa Clemente VII. La mayoria de las tribus Nativas Americanas han
tenido algun tipo de clown. Estos clowns tenian un importante rol social y
religioso en la vida de la tribu (ver clowns sagrados), y en algunos casos eran
considerados capacitados para curar ciertas enfermedades.
BUFONES
Los clowns que
actuaban como bufones de corte tenian gran libertad de palabra y critica. A
menudo eran los unicos que podian expresarse contra las normas sociales o del
gobierno, e incluso su humor podia llegar a afectar y cambiar la politica del
gobierno. Sobre el año 300 a.c. el Emperador Chino Shih Huang-Ti reviso la
construccion de la Gran Muralla China. Miles de trabajadores eran asesinados o
morian de cansancio durante su construccion. El emperador planeaba tambien
pintar el muro lo que hubiera provocado la muerte de otros muchos miles. Su
bufon, Yu Sze, fue el unico que se atrevio a criticar su plan. Yu Sze, bromeando
lo convencio para que abandonara su idea de pintar el muro. Yu Sze es recordado
hoy en China como un heroe nacional. Uno de los mas famosos bufones de las
cortes Europeas fue Nasir Ed Din. Un dia el rey se vio en el espejo, y triste
por lo viejo que se veia, empezo a llorar. Los demas miembros de la corte
decidieron que lo mejor que podian hacer era llorar tambien. Cuando el rey paro
de llorar, todos pararon de llorar, excepto Nasir Ed Din. Cuando el rey le
pregunto a Nasir porque el continuaba llorando, el replico, "Señor, tu te has
visto a ti mismo en el espejo solo por un momento y has empezado a llorar. Yo te
veo todo el tiempo".
COMEDIA DEL ARTE
La Comedia del Arte
empezo en Italia en el siglo XVI y rapidamente domino el panorama teatral
Europeo. Era un tipo de teatro con grandes dosis de improvisacion, basado en
personajes y escenarios arquetipicos de la epoca. En ella existian muchos
personajes comicos, divididos en amos y sirvientes. Habia tres tipos de
sirvientes comicos: El Zany primero, el Zany segundo (ambos hombres) y la
Fantesca (mujer). El Zany primero era pillo e ingenioso y a menudo conspiraba
contra el amo. El Zany segundo era un sirviente estupido que estaba enredado en
los planes del Zany primero y la mayoria de las veces era victima de sus
travesuras. La Fantesca era una sirvienta (interpretada por una actriz), era la
version femenina de uno de los Zany, queria participar en los planes y provocaba
una historia romantica entre los sirvientes. La historia del clown es una
historia de creatividad, evolucion y cambios. Arlequino la empezo como segundo
Zany, la victima de Brighella. Los actores representaron gradualmente a
Arlequino cada vez mas elegante (inteligente?), hasta que el eventualmente
usurpo la posicion de Brighella. En la Pantomima Inglesa, un estilo de teatro
basado en la Comedia del Arte, John Rich completo la evolucion del Arlequino,
elevandolo a la posicion de protagonico. Desarrollandose asi nuevos personajes
que asumieron la posicion de victimas idiotas de Arlequino. Uno de ellos fue el
clown de carablanca.
William Kemp and Robert Armin -
Clowns de Shakespeare
Durante el reinado
de la reina Elizabeth, los espectaculos de clowns en Inglaterra eran basicamente
una forma de arte. Shakespeare era el escritor de obras para la compañía teatral
"Lord Chandler's Men". De los 26 principales actores en la "Lord Chandler's Men"
dos , William Kemp y Richard Armin, eran clowns. William Kemp fue el primer
clown de la compañía. Se convirtio en una estrella, hasta tal punto que fue
dueño de una parte de la compañía y del Globe Theatre. Se especializo en
interpretar un tipo de personajes del campo, estupidos, que chocaban y
tropezaban con todo (estilo que mas tarde seria conocido como Augusto) Robert
Armin (1568-1615) entro en la compañía cuando Kemp la dejo. Se especializo en
interpretar bufones de corte estupidos y bromistas. Escribio una de las primeras
historias del clown publicadas, un libro sobre famosos bufones de corte. El
estilo de las obras de Shakespeare cambio cuando Armin reemplazo a Kemp, es
conocido que las hacia a la medida de las habilidades y estilo de sus clowns.
Los eruditos creen que parte de los guiones existentes eran improvisaciones de
los clowns que despues de probar ante el publico pasaban a formar parte de los
guiones. Segun la tradicion Hamlet ordenaba a los clowns hablar solo lo que
habia sido escrito para ellos, y esto era una critica directa a la
predisposicion de Kemp a improvisar.
EL PRIMER CLOWN DE CIRCO
Philip Astley creo
lo que se ha considerado el primer circo, en Inglaterra en 1768. Fue tambien el
creador de la primera actuacion de clown de circo, llamada "Billy Buttons" o
"Tailor's Ride To Brendford". El topico acto estaba basado en la historia de un
sastre, un inepto equitador, que se dirigia a Brendford a caballo para votar en
unas elecciones. Astley imitaba al sastre, intentando montar al caballo. Primero
tenia tremendas dificultades para montar correctamente, y despues cuando
finalmente conseguia montarlo, el caballo salia galopando a tal velocidad que lo
hacia volar por los aires cayendo al suelo. Como productor circense Astley
contrato a otros clowns para que hicieran la rutina "Billy Buttons", rutina que
se convirtio en tradicional en todos los circos durante un siglo. Incluso hoy en
los circos modernos existen algunas variaciones de esa rutina con alguien del
publico intentando montar un caballo.
Joseph Grimaldi - El Padre del Clown Moderno
Joseph Grimaldi
(1778 - 1837) fue exclusivamente un clown teatral. Es considerado el Padre del
Clown Moderno porque el fue el artista que elevo Clown de cara Blanca al papel
de protagonista reemplazando a Arlequin. GRimaldi crecio en el teatro, y
sobresalio en el diseño y elaboracion de trucos y efectos especiales. El tipo de
produccion que interpretaba parecia una viva caricatura de el correcaminos (los
dibujos animados) en accion con escenas de persecuciones y violencia comica con
resultados temporales pero extremos. Tambien fue conocido por sus canciones, en
particular una llamada "Hot Codlins". Ademas de aparecer como clown de
carablanca, tambien actuo en la representando al "noble salvaje" Viernes en una
produccion comica de Robinson Crusoe.
El primer clown de circo mujer
La primera mujer
clown del circo americano de la que se tienen datos fue Amelia Butler, la cual
representaba una reconocible clown femenina en 1858 cuando estuvo de gira con el
show "Nixon's Great American Circus and Kemp's Mammoth English
Circus"
Clowns cantantes
A mediados del
siglo diecinueve, antes de la invencion del fonografo y la radio, canciones
populares eran propagadas por toda America por clowns cantantes que vendian
hojas con las letras y musica de las canciones despues del show. Estos clown
jugaron un importante papel en la cultura musical americana.
ORIGEN DEL PERSONAJE DEL CLOWN
AUGUSTO (el clown de nariz roja)
Existe una
extendida leyenda que paso de boca en boca acerca de los origenes del clown
Augusto. De acuerdo a la leyenda, un acrobata americano llamado Tom Belling
estaba actuando con un circo en Alemania en 1869. Encerrado en su camerino como
castigo por no salir a tiempo a escena, entretenia a sus amigos vistiendose con
ropas inapropiadas para interpretar su impresion del manager del show. El
manager a menudo entraba en el camerino. Un dia Belling salio corriendo para
huir de el, acabando en la arena de la pista donde tropezo con la repisa que
separa la pista del publico, cayendo al suelo. Entre su desconcierto y prisa por
escapar volvio a tropezar con la repisa al querer salir de la pista. EL publico
grito "¡Auguste!" que en aleman significa loco (o borracho). El manager pidio a
Belling que continuara apareciendo como Augusto a partir de entonces. La mayoria
de los historiadores serios dudan de la veracidad de esta leyenda, por una
razon, la palabra Auguste no existia en el lenguaje Aleman hasta despues de que
el personaje se hiciera popular. Una de las teorias del origen actual es que
Belling copio el personaje de R'izhii (Red Haired) clowns que vio cuando estuvo
de gira por Rusia con un circo. Personajes como el Augusto ciertamente existian
antes. Aceptado o no el fue el primero, y debido a que no tuvo mucho exito como
Augusto pronto abandono el clown convirtiendose en mago.
Los primeros clowns
Augustos tenian una aperiencia natural como si hubieran entrado desde la calle a
la pista del circo. El maquillaje exagerado asociado con el clow Augusto de hoy
fue introducido por Albert Fratellini, de los Hermanos Fratellini
ORIGINES DEL PERSONAJE CLOWN VAGABUNDO
James McIntyre (
-Aug. 18, 1937) y Tom Heath ( -Aug. 19, 1938) crearon la caracterizacion del
clown Vagabundo en 1874. Representaron Afro-americanos vagabundos durante la
guerra civil en America. Basaban sus personajes en clowns juglares de caranegra,
lo que es el origen de la boca blanca usada por este tipo de clowns. Estudiaron
la cultura afroamericana intentando representarla con precision. McIntyre tuvo
el merito de introducir una danza Afro-americana llamada "The Buck and Wing" en
la escena americana. LA danza seria mas tarde conocida como "Tap Dance"
(Zapateado).
CLOWNS DE DIFERENTES CULTURAS
La mayoria de las
culturas han tenido su propio personaje de clown y su propia forma de
nombrarlos. Estos son algunos de los nombres otorgados a los clowns en
diferentes culturas a traves de la historia:
Auguste, Badin
(Francia Medieval), Bobo (España 1500 d.c.), Buffon, Cabotin (Italia 1500 d.c.),
Cascaduer (Francia), Charlie (Clown Vagabundo Europeo), Chou (China), Claune
(Francia 1800's), Contrary (Tribus Nativas de America), Excentrique (Clown
Frances que actua solo), Fool "loco", Gleeman (Inglaterra medieval), Gracioso
(España 1500 d.c.), Grotesco (Clown acrobatico Francia, 1820-1850), Hano
(Americanos Nativos), Hanswurst (Alemania y Austria 1700 d.c.), Harlequin
(Comedia Del Arte y Pantomima Inglesa), Jack Pudding (Inglaterra 1600's), Jester
"Bromista", Joey, Jongleur "Malabarista" (Europa siglo XVIIII), Kartala (Bali),
Koyemsi (Tribu Hope de Nativos Americanos), Merry Andrew (Inglaterra, 1600 y
1700's d.c.), Minnesinger (Alemania 1100-1400's), Juglar - Minstrel (Europa
medieval y America 1800 y 1900's), Narr (Alemania 1600 d.c.), Newekwe (Tribu
Nativa Americana Zuni), Nibhatkin (Burma), Pagliacci (Italia), Pantalone
(Comedia Del Arte y Pantomima Inglesa), Pedrolino (Commedia Del Arte), Penasar
(Bali), Pickle Herring (Holanda y Alemania 1600 y 1700's), Pierrot (Francia),
Rizhii (Rusia, 1800's), Semar (Java), Skomorokhi (Rusia 1000 d.c.), Tramp
"Vagabundo" (America), Trickster "tramposo bromista o hacedor de trucos"
(mitologia de muchas culturas), Troubadour (Francia Medieval), Vidusaka (India),
Vita (India), Wayang Orang (Indonesia), Carablanca y Zany (Italia).
